Arhitektiem, kas bija atbildīgi par faraona tempļu un piramīdu būvēšanu senajā Ēģiptē 3000 gadus pirms mūsu ēras, darbs bija riskants. Tiem, kas aizmirsa vai nolaidīgi attiecās pret saviem pienākumiem kalibrēt garuma standarta vienības katrā pilnā mēnesī, draudēja nāves sods.

Pirmā definētā mērvienība bija vadošā faraona apakšdelma garums no elkoņa līdz izstiepta vidējā pirksta galam, plus šīs rokas platums. Oriģinālais mērījums tika noņemts un iegrebts granītā. Darbiniekiem, kas būvēja objektus tika nodotas granīta vai koka kopijas, un arhitektu pienākums bija ievērot tās.

Lai gan mēs jūtamies jau tālu no šī sākuma punkta, gan pēc attāluma, gan pēc laika, cilvēki jau no tā laika ir pievērsuši lielu uzmanību korektiem mērījumiem. Jau tuvāk mājām, 1799. gadā Parīzē tika radīta Decimālā Metriskā sistēma, iestrādājot divus platīna standartus, kas attēloja metru un kilogramu – tagadējās Starptautiskās Vienību Sistēmas (SI sistēmas) sākums.

Mūsdienu Eiropā mēs mēram un sveram pēc izmaksām, kas vienādas ar 6% no mūsu kombinētā NKP. Metroloģija ir kļuvusi par neatņemamu mūsu dzīves sastāvdaļu. Koka dēļus un kafiju, abus pērk pēc izmēra un svara; mērīts tiek ūdens, elektrība un apkure, un tā ietekmi mēs izjūtam uz savām kabatām. Aktīvo vielu daudzumam medikamentos, asins analīžu mērījumiem un ķirurga lāzera ietekmei arī ir jābūt precīzai, lai netiktu apdraudēta pacienta veselība. Mēs saprotam, ka ir gandrīz neiespējami aprakstīt kaut ko, neatsaucoties uz svaru un mērlielumiem. Saules spīdēšanas laiks, krūšu mērīšana, alkohola procenti, vēstuļu svars, istabas temperatūra, spiediens riepās un tā tālāk. Tāpat pa jokam, pamēģiniet risināt sarunu, nelietojot vārdus, kas attiecas uz svaru vai mērījumiem.

Tāpat ir arī komercija un institūcijas, kas ir tikai atkarīgas no svara un mērījumiem. Pilots rūpīgi skatās savu augstumu, kursu, degvielas patēriņu un ātrumu, pārtikas inspektors mēra baktēriju saturu, jūrniecības uzņēmumi mēra peldspēju, uzņēmumi iepērk izejvielas pēc svara un mērlielumiem un specificē savus produktus, izmantojot tās pašas vienības. Procesi tiek regulēti un trauksme izslēgta mērījumu dēļ. Sistemātiski mērījumi ar zināmu nenoteiktības pakāpi ir viens no industriālās kvalitātes kontroles stūrakmeņiem, un, vispārēji runājot, daudzās modernās industrijās izmaksas, kas saistītas ar mērījumu veikšanu, sastāda 10-15% no ražošanas izmaksām.

Visbeidzot, zinātne ir pilnībā atkarīga no mērījumiem. Ģeologi mēra zemestrīces izraisītos viļņus, astronomi pacietīgi mēra gaismu no tālām zvaigznēm, lai noteiktu to vecumu. Mērīšanas aprīkojuma pieejamība un spēja to izmantot ir būtiska, lai zinātnieki varētu objektīvi dokumentēt iegūtos rezultātus. Mērīšanas zinātne – metroloģija – visdrīzāk ir visvecākā zinātne pasaulē, un zināšanas par tās pielietojumu ir fundamentāla nepieciešamība gandrīz visās uz zinātni balstītās profesijās.